BOSTON (AP) - Jaylen Brown war für die Indiana Pacers schon vor einem All-NBA-Snob ein großes Problem, das ihn vielleicht noch mehr dazu gebracht hat, zu zeigen, was er für die Boston Celtics leisten kann.
„Ich denke, es kümmert ihn in einer Weise, die ihn motiviert, und ich denke, es kümmert ihn überhaupt nicht“, sagte Celtics-Trainer Joe Mazzulla, nachdem Brown in Bostons 126-110-Sieg über Indiana in Spiel 2 des Eastern Conference-Finals am Donnerstagabend seine Playoff-Karriere-Bestleistung von 40 Punkten erreicht hatte.
„Er versteht, dass das Gewinnen das Wichtigste ist“, sagte Mazzulla. „Es geht ihm nur um die richtigen Dinge.“
Zwei Nächte nach seinem spielrettenden 3-Punkte-Wurf und einen Tag, nachdem er bei der Wahl zum besten 15-Spieler der Liga leer ausgegangen war, erzielte Brown 10 Punkte während eines 20:0-Laufs der Celtics, der einen Rückstand im ersten Viertel in eine Führung im zweiten Viertel verwandelte, die die Celtics nie mehr abgaben.
Gefragt, ob der All-NBA-Snob ihn motiviert habe, sagte Brown: „Das würde ich nicht sagen.“ Als er gebeten wurde, näher auszuführen, sagte er bildhaft: „Wir sind zwei Spiele vom Finale entfernt. Ich habe keine Zeit, mich darum zu kümmern.“
Jayson Tatum und Derrick White erzielten jeweils 23 Punkte und Jrue Holiday hatte 15 Punkte und 10 Assists für die topgesetzten Celtics, die in dieser Postseason in beiden ihrer früheren Serien Spiel 2 verloren haben.
Pascal Siakam erzielte 28 Punkte für Indiana, das für die Spiele 3 und 4 am Samstag- und Montagabend nach Hause geht und in einer Arena antritt, in der es seit dem 18. März 11 Spiele in Folge gewonnen hat - darunter sechs in den Playoffs. Tyrese Haliburton, der im Auftaktspiel 25 Punkte und 10 Assists erzielt hatte, kam am Donnerstag auf 10 Punkte und acht Assists, bevor er im dritten Viertel das Spiel verließ.
Pacers-Trainer Rick Carlisle sagte, dass sich Haliburton am linken Oberschenkel verletzt habe - dieselbe Verletzung, die ihn im Januar zu einer Pause von 10 Spielen zwang.
„Wir brauchen Ty, aber mit der Mentalität von ‚nächster Mann’“, sagte Siakam. „Wir müssen zusammen spielen. Dieses Team hat es geschafft, wo wir sind, indem wir zusammen gespielt haben. ... Es liegt an uns, weiterzumachen.“
Ein Spiel, nachdem die Celtics mit einem 12:0-Vorsprung gestartet und Indiana den Rest der ersten Halbzeit damit verbracht hatte, sich zurückzukämpfen, wechselte die Führung im ersten Viertel 10 Mal, wobei die Pacers mit 27:22 nach 1:14 Minuten führten.
Dann erzielte Boston die nächsten 20 Punkte.
Indiana verfehlte neun aufeinanderfolgende Würfe und verursachte vier Ballverluste während der mehr als sechs Minuten dauernden Dürre. Brown erzielte 10 Punkte alleine in diesem Lauf und hatte zur Halbzeit 24; er eröffnete das dritte Viertel mit zwei schnellen Körben, um den Celtics eine 61:52-Führung zu geben.
Aber auch Siakam startete heiß in der zweiten Halbzeit, erzielte in den ersten vier Minuten vier Körbe - ein paar 2er und ein paar 3er - und brachte das Spiel auf zwei Punkte heran. Boston zog wieder davon - dieses Mal endgültig, indem sie 16 der nächsten 21 Punkte erzielten.
Indiana kam nie wieder in den einstelligen Bereich.
Brown erzielte am Dienstag 26 Punkte, als die Celtics dank einiger unerzwungener Fehler der Pacers - insbesondere von Haliburton - gegen Ende gewannen. Am Mittwoch wurde Brown nicht in die All-NBA-Teams aufgenommen; seine Auswahl für das letztjährige zweite Team qualifizierte ihn für eine Fünfjahres-Supermax-Verlängerung, die ihn zum bestbezahlten Spieler der NBA machte.
„Ich meine, er ist in Schwung“, sagte Holiday. „Ihr seht, was ich sehe. Großartiger Spieler. Großartiger Anführer. Aber er will gewinnen. Und er nimmt die Dinge in die Hand. Deshalb bin ich froh, ihn auf meiner Seite zu haben. Ich fahre mit ihm. Die Art und Weise, wie JB gespielt hat, Mann, das ist bemerkenswert.“
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