Alibaba hat am Donnerstag die kürzlich erfolgten Berichte über eine Partnerschaft mit Apple bestätigt, die KI-Funktionen auf in China verkauften iPhones mit sich bringt. Der Deal ist für Apple wichtig, da die iPhone-Verkäufe auf dem größten Smartphone-Markt der Welt stark gesunken sind. Laut Apples aktuellem Geschäftsbericht verzeichnete das Gerät einen Rückgang von 11% gegenüber dem Vorjahr in China.
Apple „hat mit einer Reihe von Unternehmen in China gesprochen“, sagte Alibaba-Vorsitzender Joseph Tsai während des World Government Summit in Dubai. „Am Ende haben sie sich dafür entschieden, mit uns Geschäfte zu machen. Sie möchten unsere KI nutzen, um ihre Telefone anzutreiben. Wir fühlen uns extrem geehrt, mit einem großartigen Unternehmen wie Apple Geschäfte zu machen.“
Laut Berichten hat Apples früherer Deal mit Chinas Baidu Probleme bei der Anpassung des KI-Angebots des Suchriesen verursacht. Apple soll auch Partnerschaften mit ByteDance und DeepSeek erwogen haben, bevor sie sich für Alibaba entschieden. Diese Art von Partnerschaften sind für US-Unternehmen wie Apple entscheidend, da sie um behördliche Genehmigungen in China kämpfen. Sowohl Alibaba als auch Apple sollen relevante Unterlagen bei den lokalen Behörden eingereicht haben.
Vor dem jüngsten Geschäftsergebnis von Apple nannte CEO Tim Cook das Fehlen von Apple Intelligence, der hauseigenen generativen KI-Lösung des Unternehmens, als einen Beitrag zum langsamen internationalen Verkauf.
„Im Dezemberquartal haben wir gesehen, dass in Märkten, in denen wir Apple Intelligence eingeführt hatten, die Performance des iPhone 16-Familie gegenüber dem Vorjahr stärker war als in Märkten, in denen wir Apple Intelligence nicht eingeführt hatten“, sagte der Manager gegenüber CNBC.
Das Unternehmen setzt darauf, dass Apple Intelligence den nächsten großen iPhone-"Superzyklus" antreibt - ein Begriff, der sich auf einen dramatischen Anstieg der Geräteverkäufe bezieht. Apples Geschwindigkeit und Strategie bei der Einführung seiner eigenen generativen KI-Lösung hat sein Wachstum gehemmt, während Google weiterhin neue Gemini-Funktionen über Samsung-Telefone, Pixel-Geräte und verschiedene andere Android-Angebote liefert.
Die zunehmende inländische Konkurrenz hat auch Apples Marktanteil in China geschmälert. Vivo führte im vierten Quartal des letzten Jahres mit 17 % Marktanteil, laut Zahlen des Marktforschungsunternehmens Canalys. Huawei, das nach Sanktionen der ersten Trump-Regierung eine massive Erholung erlebt hat, steigerte die Auslieferungen gegenüber dem Vorjahr um 37 % und landete mit einem Marktanteil von 16 % auf dem zweiten Platz. Apple, das im gleichen Zeitraum des Vorjahres 24 % des Marktes beherrschte, fiel auf 15 % zurück und landete in einem toten Rennen auf dem dritten Platz mit Xiaomi und Oppo.
Apple setzt darauf, dass der Deal mit Alibaba hilft, einen Teil dieses Marktes zurückzugewinnen, aber selbst wenn die Partnerschaft die behördliche Prüfung besteht, ist die Zukunft von Apple in China nicht kristallklar. Zölle und Handelsspannungen dürften sich ebenfalls auf die Verkäufe in diesem Schlüsselmarkt auswirken.
Das Unternehmen hat sich auffällig mit Donald Trump während der zweiten Amtszeit des Präsidenten angefreundet. Cook spendete im Januar 1 Million Dollar an Trumps Einweihungskomitee. Kürzlich änderte Apple dem Beispiel von Google folgend den Namen des Golfs von Mexiko auf seiner Karten-App in Golf von Amerika.
TechCrunch hat Apple um zusätzliche Kommentare zum Alibaba-Deal gebeten.
