MONTIGNY-LE-BRETONNEUX, Frankreich (AP) - Vierzig Jahre nach dem Gewinn der Goldmedaille in Los Angeles beobachtete Connie Carpenter-Phinney mit nervöser Spannung - betend, flehend, den Atem anhaltend in der Hoffnung -, dass Kristen Faulkner im Straßenrennen bei den Pariser Olympischen Spielen durchhalten könnte.
Als sie dies tat und eine kühne Fahrt inmitten der Schatten des Eiffelturms beendete, war Carpenter-Phinney nicht mehr allein.
Sie war nicht mehr die erste und letzte Frau, die eine Goldmedaille im Straßenradfahren für die Vereinigten Staaten gewonnen hatte.
„Es war ein schöner Abschluss“, sagte Carpenter-Phinney der Associated Press. „Und ich bin stolz darauf, in dieser kleinen und sehr speziellen Kategorie der weiblichen Olympiasiegerinnen im Straßenrennen Gesellschaft zu haben.“
Es war eine monumentale Überraschung, da Faulkner am Sonntag eigentlich gar nicht hätte antreten sollen.
Die Amerikaner hatten nur zwei Plätze im Frauen-Straßenrennen für Paris qualifiziert. Chloe Dygert sicherte sich automatisch einen Platz, indem sie den Weltmeistertitel im Zeitfahren gewann, und Taylor Knibb sicherte sich den anderen Platz, indem sie den US-Zeitfahrtitel gewann. Als Knibb jedoch zurücktrat, um sich auf den Triathlon zu konzentrieren, wurde Faulkner offensichtlich als Ersatz.
Sie war bereits auf dem Weg nach Paris, um im Velodrom mit Dygert im Teamsprint anzutreten. Und ihr Straßenrennen in dieser Saison war herausragend. Faulkner gewann Omloop van het Hageland, ein renommiertes Eintages-Straßenrennen in Belgien, und sie hatte eine Etappe bei La Vuelta Feminina gewonnen, einem der größten Ereignisse im Frauen-Kalender.
Sie gewann auch das US-Straßenrennen im Mai, obwohl es sie nicht automatisch ins olympische Team brachte.
„Ich habe mit meinen Bahntrainern vereinbart, dass ich nur am Straßenrennen teilnehmen würde, wenn ich glaubte, dass ich medaillenfähig bin“, sagte sie. „Und wenn ich zu irgendeinem Zeitpunkt aus der Spitzengruppe abgehängt würde und nicht mehr um eine Medaille kämpfte, würde ich aussteigen.“
Das ist nie passiert. Faulkner verbrachte den ganzen Sonntag an der Spitze des olympischen Rennens, das vom Trocadero startete und in die französische Landschaft führte, bevor es nach Paris zurückkehrte und drei Runden den berühmten Hügel von Montmartre hinauf fuhr.
Es ist Tag 9 der Olympischen Spiele 2024 in Paris. Hier ist, was Sie wissen sollten:
- 100-Meter-Finale: Der Amerikaner Noah Lyles gewann die olympischen 100 Meter um fünftausendstel Sekunden, eines der knappsten Finishes in der Geschichte.
- Djokovics erste Goldmedaille: Novak Djokovic gewann seine erste olympische Goldmedaille, indem er Carlos Alcaraz im Finale des Herren-Tenniseinzels besiegte.
- Belgien zieht sich vom Triathlon zurück: Belgien zog sich vom Mixstaffel-Triathlon zurück, nachdem einer seiner Athleten, der in der Seine geschwommen war, erkrankte.
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Es schien umsonst gewesen zu sein, als Marianne Vos, die ehemalige Olympiasiegerin und wohl größte Fahrerin aller Zeiten, von Blanka Vas angegriffen wurde. Die beiden arbeiteten zusammen, um einen beträchtlichen Vorsprung aufzubauen, und Faulkner musste sich zusammenreißen und sie jagen, wurde schließlich von der Belgierin Lotte Kopecky dabei unterstützt.
Es war jedoch Faulkner, die den Großteil der Arbeit leistete, um die beiden Führenden zurückzuholen.
Es war also passend, dass sie - statt der favorisierten Kopecky - diejenige war, die weitermachte, als sich die vier wieder zusammenfanden. Die Amerikanerin griff auf der linken Straßenseite an, während die anderen drei sich gegenseitig anstarrten, um zu entscheiden, wer die Verfolgung aufnehmen würde. Als sie sich entschieden, war Faulkner bereits so weit voraus, dass sie keine Chance hatten, sie einzuholen.
„Sie musste uns loswerden“, sagte Kopecky. „Sie hat das Richtige getan, aber man muss auch den Mut haben, es zu tun.“
Währenddessen zählte Carpenter-Phinney die Kilometer herunter, bis Faulkner sie als Olympiasiegerin erreichen würde.
Doch die Ähnlichkeiten zwischen ihnen enden nicht hier. Bevor die 31-jährige Faulkner Investmentbankerin wurde und 2017 aus Jux mit dem Radfahren begann, hatte sie für Harvard gerudert. Carpenter-Phinney hatte dasselbe für die University of California, Berkeley getan.
„Kristens gut getimter spätes Rennmanöver war perfekt“, sagte Carpenter-Phinney, dessen Sohn und ehemaliger Olympia-Radfahrer Taylor Phinney in der Pariser Menge war und sowohl für die Amerikaner als auch für seine Frau, die polnische Fahrerin Kasia Niewiadoma, jubelte.
„Ich wusste, dass sie dazu fähig war“, sagte Carpenter-Phinney.
Das Radsportprogramm bei den Olympischen Spielen war 1984 ganz anders als heute. Damals wurden nur acht Goldmedaillen vergeben, aufgeteilt zwischen Straße und Bahn, und das Straßenrennen war das einzige Ereignis für Frauen. In Paris werden 22 Goldmedaillen vergeben, in Wettbewerben wie Mountainbiking, Freestyle-BMX und BMX-Rennen.
Auch das amerikanische Team hat sich verändert. Vor 40 Jahren war es die dominierende Kraft, die vier der acht Goldmedaillen und insgesamt neun in Los Angeles gewann. Dazu gehörte Alexi Grewals Gold im Männer-Straßenrennen und Rebecca Twiggs Silber im Frauenrennen.
Seitdem hat die USA bei keinem der folgenden Sommerspiele mehr als fünf Radsportmedaillen gewonnen.
Aber als sich der Fokus des Radsports bei den Pariser Spielen am Montag auf die Bahn im Nationalen Velodrom von Saint-Quentin-en-Yvelines verschiebt, haben die Amerikaner bereits vier Medaillen sicher - neben Faulkners Gold, Silber für Haley Batten im Mountainbiking und Perris Benegas im Freestyle-BMX, und Bronze für Chloe Dygert im Zeitfahren. Und mit dem Verfolgungsteam als Favorit für eine Medaille und Jennifer Valente als verteidigende Omnium-Championesse, steht die USA vor ihrem besten Medaillenspiegel seit Los Angeles.
„Wir haben eine sehr starke Medaillenchance in der Teamverfolgung“, sagte Faulkner, die am Dienstag mit Dygert, Valente, Lily Williams und Olivia Cummins zur Qualifikation in das Velodrom einziehen wird. „USA Cycling will Medaillen gewinnen. Deshalb sind wir hier.“
AP Olympische Spiele: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
